1984의 세계는 오세아니아, 유라시아, 이스트아시아의 대륙으로 나뉘어져 있다.
오세아나아라는 가상의 국가를 만들고 개인을 철저하게 통제하는전체주의적 사회의 폐해를보여주고 있다.
조지 오웰은 이 작품을 통해서 개인의 자유가 얼마나 중요한지를생각해 보게하는 한편 국가의 지나친 통제에 대한 경각심을 불러 일으킨다.
작품 속 배경이 되는 1984년의 오세아니아는 영국 사회주의(영사)라는사상 아래 1인 독재정권이 세워졌는데 정치체계를 항구적으로 유지하기 위해 텔레 스크린, 사상 경찰, 마이크로폰,헬리콥터를 이용하여 프롤를 제외한 내부당원 외부당원의 사생활과 사상을 철저하게 감시한다.이를 상징하는 검은 수염을 가진 얼굴 아래 "빅 브라더는 당신을 감시하고 있다"라는 문구가 있는 포스터가 시내 곳곳에 붙어있다.
그리고 텔레스크린을 공공장소와 개인의 집안까지 설치하면서 국민의 일상을 감시 통제하고 선동하는 메세지를 끊임없이 보낸다.
당은 어린 시절의 추억 개개인의 인간이 갖는 모든 기억을 완전히 말살시켜서 오직 당에 대한 복종과 두려움.공포만을
갖도록한다.
사람들의 자유로운 사고의 폭을 줄이기위해 사전에서 단어의 갯수를 줄이고 이중사고와 신어를 만들어 과거와 유대를 단절하고 이단적인 행동을 못하도록한다.
당의 현재 입장에 반하는 과거의 기록을 모두 제거하고 현재 당시 역사 속에서 옳다는 인식으로 고쳐놓는다
당의 정책이 변 할때마다 모든 공공 기록에서 현재의 정책에 반하는내용을 찾아서 제거하고 정정한다.
그러므로 역사는 정지해 버리고 당이 옳다고 하는 이 끝없는 현재만 존재한다.
그리고 다른 대륙들과 전쟁을 끝내려하기보다 계속 전쟁상태를 유지하려한다.
그러나 지금 전쟁이 어떤 상황인지도 모르고 매일 같이 런던에 떨어지는 로켓 폭탄에 공포스럽기만 했다.
국민을 풍요롭고 여유있는 생활에 사용될 물질과 노동력을 무기를 만들어 곳곳에 날려버리고
전쟁을 지속하고 있는 것이다
주인공 윈스턴은 오세아니아 외부당원으로 진리부 기록부에서 일하는 39세 남자다
그의 주요 업무는 과거 신문기사를 조작해 당의 실책을 감추는 것이다.
윈스턴은 여러 계기로 인해 당의 체제에 의문을 가지게 되고 노트에 일기를 쓰면서 빅 브라더와 당에 맞서 독자적으로
사고 하는 법을 배우게 된다. (사고의 힘)
이후 윈스턴은 자신의 뜻과 같은 줄리아와 오브라이언을 만나게 되는데 외부당원 줄리아와는 사랑하는 사이가 되었고 내부당원 오브라이언의 권유로 체제 전복을 위한 지하투쟁단체 형제단에 가입해 활동하게 된다.
하지만 얼마 뒤 윈스턴과 줄리아는 사상경찰대에 발각되어 사상죄로 잡혀 들어가 심한구타을 당하고. 정신이 들어 눈을 뜨니 오브라이언이 있었다. 그는 비밀 사상경찰대 우두머리였다. 오브라이언에게 또 구타 ,갖은 고문,심문, 사상교육으로 몸은 흉측하게 변하고 정체성과 진실로 맞서보지만 모진 고문으로 모든 저항과 의지는 허무러지고 자신이 살기위해 사랑하는 줄리아 마저 배반한다. 완전히 텅비고 껍데기만 남은 영혼 속에 빅브라더가 채워지고 사랑하게된 것이다.
석방 이후 우연히 줄리아를 만났을 때 서로가 아무런 감정없이 무심하고 차겁게 돌아선다
무정한 마음으로 돌아서는 허탈감에 내가 서러워졌다.
죽는 순간
윈스턴은 빅 브라더의 거대한 얼굴를 올려다 보았다.
그가 그 검은 콧수염 속에 숨겨진 미소의 의미를 알아내기까지 사십 년이란 세월이 걸렸다.
오, 잔인하고 불필요한 오해여 오, 저 사랑이 가득한 품안울 떠나 스스로 고집을 부리며 택한 유형이여!
그러나 모든 것이 잘 되었다. 싸움은 꿑났다. 그는 자신의 싸움에서 승리했다.
그는 빅 브라더를 사랑했다.
이보다 더 완전한 파괴가 어디 있을 까?